Por engano, pensa-se que a madeira é um material de baixa resistência ao fogo. No entanto, a resistência ao fogo da madeira é influenciada pelas suas propriedades quando submetida a altas temperaturas e exposta à chama. Quando bem dimensionada, a madeira apresenta resistência ao fogo superior à de outros materiais estruturais.
Uma peça de madeira exposta ao fogo torna-se um combustível para a propagação das chamas. No entanto, após alguns minutos, uma camada mais externa da madeira carboniza, tornando-se um isolante térmico que retém o calor, auxiliando na contenção do incêndio e evitando que toda a peça seja destruída. A proporção da madeira carbonizada com o tempo varia de acordo com a espécie e as condições de exposição ao fogo. Entre a porção carbonizada e a madeira não afetada encontra-se uma região intermediária afetada pelo fogo, mas não carbonizada. Essa porção intermediária não deve ser levada em consideração na resistência.
De acordo com a Associação Brasileira da Indústria de Madeira Processada Mecanicamente (ABIMCI), a madeira apresenta resistência ao fogo semelhante à do concreto e superior à do aço, quando consideradas as mesmas dimensões. A resistência ao fogo da madeira pode ser aumentada com o uso de produtos químicos retardantes de chamas ou com o tratamento térmico da madeira, como o processo conhecido como Termorretificação.
A camada de carvão funciona como um isolante térmico e protector da estabilidade do elemento.
Num incêndio, o carvão protege a madeira maciça a uma taxa previsível, retardando a combustão, enquanto mantém a força e permite a evacuação do prédio em segurança.
O diferencial médio da temperatura entre os diferentes ambientes em torno das chamas, chega a ser de 140º C protegendo o entorno dos ocupantes a altas temperaturas e impedindo a propagação das chamas e gases .
Referências:
ABIMCI. (2017). Madeira e Fogo. Recuperado em 23 de fevereiro de 2023, de https://abimci.com.br/wp-content/uploads/2017/07/Madeira-e-Fogo.pdf
Gonzalez-Fonteboa, B., Dieste-Martin, R., & Martinez-Vazquez, F. (2018).
Fire resistance of timber structures. In Handbook of Timber Engineering (pp. 899-923). CRC Press.
Kühne, S., & Pichelin, F. (2014). Fire behaviour of wood products and mass timber assemblies in engineering applications. Fire Science Reviews, 3(1), 1-24.
"Fire Resistance Design Manual" do Gypsum Association
"Fire Protection Handbook" do National Fire Protection Association (NFPA)
"Fire Engineering's Handbook for Firefighter I and II" de John Norman.
No caso de incêndio as vigas de aço deformam-se (perdem as suas propriedades mecanicas aos 770ª e a madeira aos 2000ª) completamente, enquanto que a viga de madeira ainda sustenta a carga mesmo após o contato com o fogo em altas temperaturas.
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